Maintenir une vie sociale à la retraite : des moyens pour rester facilement en contact

La retraite permet de se consacrer à ses passions et de passer plus de temps avec ses proches, mais pour plusieurs personnes, elle peut aussi marquer le début d’une phase plus paisible, parfois teintée de solitude. Selon Statistique Canada, près d’une personne de 65 ans et plus sur cinq souffre de solitude, ce qui peut entraîner des effets importants sur la santé et la qualité de vie en général.

Le passage d’un cadre professionnel structuré et d’interactions régulières à un emploi du temps plus libre à la retraite pose de nouveaux défis pour maintenir des liens sociaux. Pourtant, c’est dans cette phase que les liens sociaux deviennent essentiels, non seulement pour le bonheur, mais aussi pour la santé cognitive, la résilience émotionnelle et le maintien de l’autonomie. Rester engagé ne doit pas forcément être compliqué, mais cela demande une certaine intention.

L’importance des liens sociaux pour les personnes aînées

Vieillir en bonne santé ne repose pas que sur la santé physique. Le bien-être émotionnel et le bonheur social sont tout aussi vitaux, et profondément liés. De nombreuses études confirment que l’isolement des personnes aînées est un facteur de risque majeur de déclin physique, y compris de taux plus élevés de maladies cardiaques, de dépression et de troubles cognitifs.

Les liens sociaux apportent des avantages clairs :

• Réduction du stress grâce à des conversations enrichissantes et au rire
• Amélioration de l’humeur et de l’équilibre émotionnel, en particulier chez les personnes aînées, veuves ou célibataires
• Meilleure mémoire et santé cognitive, avec une stimulation mentale régulière provenant des interactions sociales
• Renforcement du sentiment d’utilité, notamment en s’impliquant dans des activités qui permettent d’aider d’autres personnes

La Trousse d’outils de l’isolement social des aînés, élaborée par le Gouvernement du Canada, souligne que les liens sociaux ne consistent pas seulement à se trouver physiquement près des autres; il s’agit de favoriser un sentiment de sécurité, de se sentir entendu et d’être soutenu.

Comment se faire de nouveaux amis à la retraite

L’un des précieux avantages de la retraite est le temps : le temps de réfléchir, d’explorer et d’établir de nouveaux liens. Pourtant, de nombreuses personnes à la retraite font face à une réduction de leur cercle social, surtout après avoir déménagé dans une nouvelle région, perdu un être cher ou quitté un emploi de longue date.

Se faire de nouveaux amis peut sembler intimidant, mais il n’est jamais trop tard pour créer des relations durables.

Voici quelques façons accessibles d’ouvrir de nouvelles portes sociales :

• Commencer graduellement : souriez, demandez à un voisin comment se passe sa journée ou discutez avec quelqu’un dans un cours de conditionnement physique.
• Faire du bénévolat : les banques alimentaires, les musées ou les bibliothèques de quartier sont d’excellents endroits pour rencontrer des personnes partageant les mêmes intérêts.
• Se joindre à des groupes centrés sur des activités : les activités artistiques et manuelles, les clubs de lecture, les cercles de jardinage et les groupes d’étude à vocation religieuse peuvent tous favoriser les liens sociaux.
• Suivre un cours : du tai-chi aux cours de français, les programmes conçus pour les personnes aînées offrent des occasions de développer des liens sociaux autour de l’apprentissage et du plaisir.

Activités communautaires et groupes pour personnes aînées

La participation communautaire demeure l’un des moyens les plus efficaces de rester socialement actif. Au Canada, il existe une vaste gamme de programmes adaptés aux personnes aînées pour répondre à tous les intérêts et à tous les niveaux de mobilité.

Explorez ces occasions locales :

• Les centres pour aînés et les bibliothèques accueillent souvent des cours gratuits ou à faible coût, allant de la remise en forme et de l’artisanat aux conférences et aux soirées de jeux.
• Les organisations religieuses organisent régulièrement des sorties, des repas et des groupes de soutien.
• Les salles communautaires accueillent des foires saisonnières, des événements culturels et des groupes de loisirs qui accueillent tous les âges.

Pour combler les écarts générationnels, envisagez :

• Les programmes de mentorat auprès des écoles locales ou des organisations de jeunesse
• Les groupes de lecture intergénérationnels dans les bibliothèques publiques
• Des événements intergénérationnels de contes ou d’artisanat

L’Association québécoise des retraité(e)s des secteurs public et parapublic (AQRP) propose des événements locaux qui combinent le plaisir et la défense des intérêts partout, aidant ainsi les personnes aînées à rester impliquées dans la vie communautaire et civique.

L’activité physique pour créer des liens sociaux

L’activité physique n’est pas seulement bénéfique pour la santé, c’est aussi l’un des moyens les plus naturels de favoriser de nouvelles relations. Qu’il s’agisse d’un groupe de marche, d’un cours de conditionnement physique à faible impact ou de sports récréatifs, le mouvement rassemble les gens autour d’un objectif commun et d’une routine. Les personnes aînées qui restent actives se sentent souvent plus épanouies socialement, avec un meilleur bien-être émotionnel et un plus grand sens de la structure au quotidien.

Les occasions à explorer peuvent inclure :

• Les groupes communautaires de marche ou de randonnée qui se rencontrent dans les parcs locaux
• Les cours de yoga, d’aquaforme ou d’aérobie de faible intensité adaptés aux personnes aînées
• Les sports sociaux comme le pickleball ou le curling, qui allient plaisir et faible compétition

Ces activités créent des moments pour discuter, rire et tisser des liens à l’extérieur du domicile. Même une séance hebdomadaire peut faire une grande différence sur le rythme social et la confiance en soi. De plus, le fait de passer du temps à l’extérieur a été lié à une plus grande vitalité émotionnelle et à un engagement social plus fréquent chez les personnes aînées.

La technologie pour rester en contact

Les outils technologiques sont devenus de précieux alliés pour aider les personnes aînées à rester en contact avec leurs amis, leur famille et leurs groupes d’intérêt, surtout lorsque la distance ou les problèmes de santé limitent les rassemblements en personne.

Voici comment les personnes aînées peuvent utiliser les plateformes numériques pour rester en contact :

• Les appels vidéo par Zoom ou FaceTime pour garder le contact en face-à-face malgré la distance
• Les applications de messagerie comme WhatsApp ou Facebook Messenger pour prendre des nouvelles au quotidien et partager des photos
• Les communautés virtuelles, y compris les forums de loisirs, les cours en ligne et les groupes de jeux pour les personnes aînées

Pour commencer :

• Demandez de l’aide à un ami ou à un membre de votre famille ferré en technologie
• Participez à des ateliers organisés par des centres communautaires, des bibliothèques ou des centres pour aînés
• Utilisez les paramètres d’accessibilité comme la saisie vocale, l’agrandissement ou les interfaces simplifiées

Beaucoup de personnes plus âgées sont agréablement surprises par la convivialité de ces outils, surtout avec quelques conseils.

Maintenir une vie sociale grâce à des passe-temps enrichissants

Les passe-temps offrent bien plus que du divertissement; ils rassemblent les gens et procurent un sentiment de communauté autour d’intérêts communs. Qu’il s’agisse de revenir à une passion ou d’essayer quelque chose de nouveau, les rencontres basées sur les loisirs mènent souvent à des amitiés durables et ravivent le sentiment d’avoir un but.

Voici quelques exemples populaires :

• Les groupes de collimage où des histoires, des techniques et des souvenirs sont échangés
• Les clubs de jardinage organisés dans des espaces communautaires ou au sein de jardins collectifs
• Les ensembles musicaux ou les chorales qui combinent la créativité et l’esprit de camaraderie
• Les clubs de lecture qui transforment la lecture en conversations et en liens sociaux

Les centres communautaires locaux et les bibliothèques offrent fréquemment des babillards ou des bulletins d’information où ces groupes de loisirs sont répertoriés. De nombreuses personnes aînées trouvent aussi du plaisir à créer leurs propres groupes informels avec des voisins ou des amis qui partagent un intérêt commun.

Pour celles qui préfèrent les activités en solo, se joindre à un groupe en ligne ou suivre un cours virtuel peut toujours offrir des avantages sociaux. Il a été démontré que le collimage, en particulier, favorise le bien-être émotionnel, surtout lorsqu’il est partagé avec d’autres personnes dans un groupe ou un cadre familial.

Surmonter les obstacles à la socialisation en tant que personne aînée

Pour certaines personnes, le désir de rencontre est fort, mais des obstacles pratiques ou émotionnels peuvent le rendre hors de portée.

Défis communs

• Limites de mobilité
• Absence de moyens de transport
• Troubles de l’audition ou de la vision
• Manque de confiance en soi ou chagrin lié à une perte récente
• Anxiété sociale générale ou malaise dans des environnements nouveaux

Solutions pratiques

• Utiliser des services de transport adapté ou de covoiturage destinés aux personnes aînées
• Inviter des amis ou des voisins à venir chez soi plutôt que de se déplacer
• Commencer graduellement avec des appels téléphoniques hebdomadaires ou de courtes sorties
• Demander l’aide d’un professionnel : la thérapie cognitivo-comportementale ou les groupes de soutien peuvent soulager l’anxiété et rétablir la confiance en soi

La sécurité émotionnelle compte autant que la sécurité physique. Avoir un accès fiable à l’aide de Lifeline, que ce soit par un bouton portable ou une montre intelligente, peut fournir la tranquillité d’esprit nécessaire pour faire ces premiers pas avec courage.

Une vie bien entourée est une vie sécurisante

Cultiver des liens sociaux à la retraite ne signifie pas qu’il faut que notre calendrier soit complet; mais plutôt de trouver du plaisir à cultiver des liens sociaux et à savoir que nous ne sommes pas seuls. Qu’il s’agisse d’un café hebdomadaire entre amis, d’un club de lecture ou simplement de passer plus de temps avec ses petits-enfants, ces relations donnent tout leur sens à nos vieux jours.

Lifeline Canada est fière de vous accompagner dans cette belle aventure. En offrant des outils de sécurité fiables conçus pour les personnes aînées, nous aidons celles-ci à profiter pleinement de la vie, en toute sérénité, en confiance, et à être bien entourées.

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