Trouver l’équilibre entre les traditions des fêtes et les responsabilités d’aidant

Les fêtes apportent leur lot d’anticipation et de joie, mais pour de nombreuses familles ayant des proches âgés, elles peuvent aussi générer du stress et de la fatigue. Les enfants adultes qui s’occupent de parents vieillissants se retrouvent souvent à gérer des priorités concurrentes : les réunions familiales, les traditions et les responsabilités quotidiennes du rôle d’aidant.

Équilibrer ces besoins peut sembler accablant. Beaucoup de personnes tiennent à maintenir les traditions familiales établies, tout en préservant leur temps et leur énergie et en veillant avant tout à la sécurité des proches dont elles s’occupent.

Ce guide propose des approches douces et réalistes pour aider les enfants adultes (et les aidants) à trouver l’équilibre, à maintenir leur sécurité et à créer des liens tout au long de la période des fêtes. Il rappelle également aux familles que les soins personnels, la souplesse et l’inclusion peuvent parfaitement coexister avec les traditions auxquelles elles tiennent.

Pourquoi la période des fêtes peut être particulièrement difficile

La période des fêtes peut ajouter des défis émotionnels et logistiques pour les gens qui prennent soin de membres de la famille plus âgés. Les routines changent souvent, les repas et les visites se multiplient, et les attentes de la famille élargie peuvent sembler élevées. Voyager ou recevoir à domicile peut s’avérer particulièrement fatigant pour les personnes qui gèrent déjà un emploi du temps très chargé.

• Des sentiments de culpabilité peuvent apparaître lorsqu’il n’est pas possible de participer à chaque événement ou de répondre aux attentes de chacun.
• Les changements dans les rôles familiaux, comme la prise en charge par les enfants adultes de responsabilités de soins pour leurs parents, peuvent également susciter des émotions complexes.
• En même temps, les proches plus âgés peuvent éprouver de la tristesse lorsque les traditions sont différentes ou lorsque les besoins en matière de santé limitent leur participation.

Planifier

Reconnaître ces défis peut aider les familles à établir des attentes réalistes. Prendre le temps de planifier, de simplifier et d’accepter de l’aide peut prévenir l’épuisement et laisser plus de place au plaisir. Des pratiques d’accompagnement soutenables découlent d’une bonne planification et d’une attention consciente, plutôt que d’un dévouement incessant. Lorsque les limites sont respectées, tout le monde y gagne.

Pour plus de soutien, notre article sur L’épuisement et le stress des soignants fournit des stratégies utiles pour gérer la fatigue émotionnelle et physique.

Fixer des limites et simplifier les traditions

L’une des façons les plus efficaces de réduire le stress des fêtes consiste à simplifier. La valeur d’une célébration ne repose ni sur la quantité d’activités ni sur l’ampleur du nombre d’invités. Elle repose sur les liens et le confort.

Établir des limites et adapter les traditions peut préserver l’esprit des fêtes tout en allégeant la charge de travail. Les familles peuvent envisager de :

• planifier des repas-partage afin que la préparation et le nettoyage soient répartis entre tous;
• choisir une ou deux traditions préférées au lieu d’essayer de toutes les inclure;
• créer de nouvelles traditions qui reflètent les besoins actuels, comme du thé en après-midi ou un brunch décontracté au lieu d’un souper tardif.

Par exemple, imaginez une famille qui choisit de remplacer son grand festin du soir par un simple thé servi à l’heure du midi. Cela se prépare relativement facilement, l’ambiance reste chaleureuse et le membre âgé de la famille peut participer sans se sentir fatigué.

Communiquer ses limites tôt permet d’éviter la confusion ou les déceptions. Exprimez vos besoins ouvertement et invitez les membres de la famille à participer à la planification. Ces conversations peuvent sembler malaisantes au début, mais elles peuvent mener à une meilleure compréhension et à un soutien familial renforcé.

Lorsque votre proche aîné insiste pour recevoir

Si votre proche tient toujours à recevoir la famille, essayez de planifier un rassemblement plus petit et plus intime qui implique moins de personnes. Ce type de rencontre est plus facile à gérer, tant pour la planification que pour la préparation des repas et le nettoyage.

Une autre option consiste à proposer un plan de « réception partagée ». De nombreuses personnes aînées associent le fait de recevoir à leur autonomie et à leurs traditions, de sorte qu’assumer l’ensemble des responsabilités à leur place peut sembler abrupt. À la place, gardez la célébration chez elles, mais assumez les tâches plus exigeantes, comme la préparation des repas, l’aménagement, le nettoyage ou la coordination des invités. Au fil du temps, ce petit changement peut aider les familles à « passer le flambeau » naturellement sans créer de conflit ou de stress.

Inclure les proches sans se surmener

L’inclusion aide les personnes aînées à se sentir valorisées et en contact. De petits gestes peuvent créer des souvenirs mémorables sans ajouter de pression sur les aidants.

Voici quelques façons simples de garder les personnes aînées impliquées :

• Leur demander de vous aider à effectuer de petites tâches comme dresser la table ou emballer des cadeaux.
• Les encourager à partager des histoires, des photos ou des recettes qui célèbrent l’histoire familiale.
• Planifier des activités pendant les périodes où ils ont le plus d’énergie.
• Offrir une participation hybride, comme des appels vidéo, pour les proches qui ne peuvent pas être présents en personne.

Imaginez quelqu’un qui invite son père à choisir la musique des fêtes pendant que le reste de la famille travaille sur les tâches plus fastidieuses, comme mettre la table et cuisiner. Dans ce scénario, le père est inclus dans une partie importante de la préparation, et cela ouvre la porte à des conversations avec lui au sujet de ses choix.

Ces actions permettent aux personnes aînées de se sentir impliquées et respectées, tout en gardant les préparatifs faciles à gérer. L’objectif consiste à se concentrer sur les interactions significatives, et non sur une présentation parfaite.

Pour les familles qui vivent séparément, partager des expériences comme un appel téléphonique, un jeu en ligne ou ouvrir des cadeaux ensemble virtuellement peut donner un sentiment de connexion et de proximité. Ce qui compte le plus, c’est le sentiment d’appartenance que créent ces liens.

Les lecteurs peuvent également apprécier notre article de blogue « Faire de l’interaction sociale une priorité pour les aînés » qui met en évidence les avantages des interactions sociales et d’un engagement constant.

Conseils de sécurité lors des visites chez vos proches

Les visites durant la période des fêtes sont une bonne occasion de vous assurer que le domicile de votre proche plus âgé demeure sécuritaire et confortable. Quelques petits changements peuvent éviter les accidents et faciliter les activités quotidiennes.

Voici une courte liste de vérification de sécurité à envisager :

• Dégager les passages et retirer l’encombrement ou les tapis qui glissent.
• S’assurer que l’éclairage est suffisamment lumineux et uniforme.
• Garder les articles du quotidien à portée de main pour éviter d’avoir à s’étirer ou à se pencher.
• Tester les aides à la mobilité comme les marchettes ou les cannes pour vous assurer qu’elles sont stables.
• Confirmer que les outils d’urgence sont en bon état de marche, y compris les dispositifs d’alerte médicale.

Prendre le temps de faire ces vérifications favorise à la fois l’autonomie et la sécurité. Les familles peuvent également profiter de ces visites pour discuter des services qui rassurent, comme les systèmes de détection des chutes.

Pour plus de conseils sur la prévention des chutes, consultez notre article de blogue « Conseils importants en matière de prévention des chutes pour les personnes âgées ».

Soutenir l’autonomie et combattre l’isolement

L’autonomie est étroitement liée à la santé émotionnelle chez les personnes aînées. Lorsqu’elles ont la possibilité de faire des choix et de rester actives, elles se sentent souvent plus confiantes et impliquées.

Les familles peuvent encourager cette autonomie de plusieurs façons :

• En invitant les personnes aînées à partager leurs opinions sur les préparatifs ou les horaires.
• En fournissant des outils de soutien qui facilitent les tâches quotidiennes, comme des ustensiles faciles à saisir ou des appareils à commande vocale.
• En introduisant une technologie adaptée aux personnes aînées, y compris des systèmes d’alerte médicale qui favorisent la sécurité sans être compliqués à utiliser.
• En planifiant des appels téléphoniques réguliers, des promenades ou des sorties au-delà de la période des fêtes pour maintenir le lien.

Soutenir l’autonomie aide également les enfants adultes à ressentir moins de pression. Lorsque les personnes aînées disposent de ressources qui les aident à gérer leur situation en toute sécurité, il est plus facile de se reposer en sachant que leurs proches sont protégés.

Trouver du plaisir et de l’équilibre pendant la période des fêtes

Les aidants donnent souvent énormément d’eux-mêmes, surtout durant la période des fêtes. L’équilibre commence par une intention claire, une planification réaliste et un peu d’autocompassion.

Il n’est pas nécessaire que tout soit parfait pour que la période des fêtes ait du sens. Les éclats de rire autour d’une table plus petite ou une soirée tranquille passée à se remémorer des souvenirs peuvent apporter autant de plaisir que les grandes célébrations.

Les aidants méritent des moments de repos et d’appréciation. Et lorsqu’ils respectent leurs limites et prennent soin d’eux-mêmes, ils peuvent être plus présents et bienveillants envers leurs proches.

Au bout du compte, la période des fêtes est avant tout une question de lien et de tranquillité d’esprit. En établissant des limites claires et en s’appuyant sur des solutions de sécurité comme Lifeline, les familles peuvent vivre la période des fêtes dans le confort, la gratitude et l’harmonie.

Pour découvrir comment les systèmes d’alerte médicale peuvent aider votre famille à rester en sécurité et autonome pendant la période des fêtes, remplissez notre Évaluation relative à l’alerte médicale. Ce petit questionnaire en ligne vous aide à identifier le système le mieux adapté à votre style de vie, vous offrant tranquillité d’esprit et protection fiable, à domicile comme en déplacement.

À propos de l’auteur

Lifeline Canada

Lifeline Canada est un service fiable pour les aînés et les personnes ayant des problèmes de mobilité depuis plus de 50 ans. Engagée à autonomiser plus de 700 000 abonnés, Lifeline Canada est fière d’être le fournisseur de services de réponse personnelle recommandé par de nombreux professionnels de la santé à travers le pays.