Conseils clés abordés dans ce blogue
- L’incapacité de se relever peut transformer une chute en un incident plus grave, surtout lorsqu’une personne aînée demeure au sol pendant une période prolongée.
- Une longue période d’immobilité au sol peut entraîner des risques supplémentaires pour la santé, notamment la déshydratation, l’hypothermie, les plaies de pression et la rhabdomyolyse.
- Un plan d’intervention en cas de chute peut réduire l’incertitude, en permettant aux personnes aînées et à leurs proches de savoir précisément comment obtenir de l’aide lorsqu’une chute survient.
Les chutes constituent un enjeu majeur de santé chez les aînés canadiens, mais les conséquences ne s’arrêtent pas nécessairement au moment de la chute. Pour certains aînés, le plus grand défi survient après : être incapable de se relever, être seul ou ne pas pouvoir atteindre un téléphone ou une autre source d’aide.
Le rapport de 2025 de l’Agence de la santé publique du Canada sur les chutes chez les personnes âgées identifie les chutes comme la principale cause d’hospitalisations et de décès liés à des blessures chez les personnes aînées au Canada. Il souligne également que les chutes peuvent entraîner un handicap, une hospitalisation, un alourdissement des responsabilités des aidants et un placement en établissement de soins de longue durée.
C’est pourquoi le délai entre une chute et l’arrivée des secours est important. Un plan d’intervention pratique peut contribuer à réduire le temps passé sans assistance et faciliter l’accès au soutien approprié lorsqu’une chute survient.
Que se passe-t-il lorsqu’un aîné tombe et ne peut pas se relever?
On a tendance à penser que lorsqu’une personne tombe, elle peut tout simplement se relever. Toutefois, ce n’est pas toujours possible pour les personnes aînées.
La douleur, les blessures, la faiblesse musculaire, la mobilité réduite, les troubles de l’équilibre, la confusion ou encore la position dans laquelle la personne se retrouve après la chute peuvent rendre le fait de se relever difficile ou dangereux.
Une étude prospective publiée dans le BMJ en 2008 auprès d’adultes de plus de 90 ans illustre à quel point ce problème peut être fréquent chez les personnes très âgées. Parmi les participants ayant fait une chute au cours de la période d’étude d’un an, 80 % étaient incapables de se relever sans aide après au moins une chute. L’étude a également révélé que 82 % des chutes enregistrées se sont produites alors que la personne était seule.
Ces chiffres ne doivent pas être considérés comme représentatifs de l’ensemble des personnes aînées canadiennes. Cette étude portait en effet sur un groupe relativement restreint de personnes aînées de plus de 90 ans au Royaume-Uni. Elle met toutefois en évidence un point important : certaines personnes aînées peuvent ne pas être physiquement capables de se relever seules après une chute.
Si une personne aînée a chuté, mais semble capable de se déplacer en toute sécurité, notre guide sur la manière de se relever en toute sécurité après une chute propose des mesures pratiques à prendre en compte. En cas de douleur intense, de doute quant à une blessure, de vertiges, de perte de conscience ou d’incertitude quant à la sécurité du déplacement, il peut être préférable de rester immobile et de demander de l’aide.
Qu’est-ce qu’une immobilisation prolongée au sol?
L’expression « longue période d’immobilité » désigne la situation où une personne demeure au sol pendant une période prolongée après une chute parce qu’elle est incapable de se relever ou d’obtenir de l’aide.
Il n’existe pas de durée universellement reconnue pour définir une immobilisation prolongée dans tous les contextes de soins de santé ou de recherche. Dans l’étude du BMJ, les chercheurs ont examiné les cas où les participants sont restés une heure ou plus au sol. Parmi les personnes ayant chuté, 30 % ont vécu une telle situation au moins une fois (Fleming et al., 2008).
Facteurs pouvant contribuer à une longue période d’immobilité:
- Être seul au moment de la chute
- Être physiquement incapable de se relever
- Avoir un téléphone ou un dispositif d’alerte hors de portée
- Ne pas porter le dispositif d’alerte disponible
- Présenter des troubles cognitifs ou de la confusion
- Avoir de la difficulté à activer une alarme
- Hésiter à demander de l’aide
L’étude a également démontré que le simple fait d’avoir accès à un système d’alerte n’assure pas nécessairement son utilisation après une chute. Certains participants et leurs proches mentionnaient des préoccupations pratiques, une perception que le système n’était pas pertinent pour eux ou encore la crainte de perdre leur indépendance. (Fleming et al., 2008).
Chez Lifeline Canada, nous croyons plutôt qu’un système d’alerte médicale aide à préserver l’autonomie en offrant un moyen supplémentaire d’obtenir de l’aide tout en permettant aux aînés de poursuivre leurs activités habituelles.
Pourquoi un retard dans l’obtention d’aide peut-il être dangereux
Lorsqu’une personne aînée ne peut pas se relever, demeurer au sol pendant une période prolongée peut entraîner des risques qui vont au-delà de la blessure initiale.
Une revue préliminaire réalisée en 2021 sur la prise en charge préhospitalière des patients âgés victimes de traumatismes identifie la longue période d’immobilité comme un problème majeur chez les personnes aînées. Parmi les complications mentionnées figurent l’hypothermie et la rhabdomyolyse, une affection causée par la dégradation des tissus musculaires endommagés.
Les blessures elles-mêmes sont également préoccupantes. L’étude souligne que même une chute de faible impact peut entraîner des blessures importantes chez les personnes aînées. Les changements physiologiques liés à l’âge, la fragilité, les pathologies préexistantes et la prise de médicaments peuvent également compliquer l’évaluation des traumatismes (Eichinger et al., 2021).
Cela ne signifie pas que toute personne qui reste au sol pendant un certain temps développera une complication grave. Les conséquences d’une chute varient considérablement d’une personne à l’autre.
Le véritable enjeu est que le retard dans l’obtention d’aide peut prolonger la période d’immobilité et retarder l’évaluation de blessures ou de symptômes qui pourraient ne pas être visibles immédiatement.
Que peut-il se passer à mesure que le temps passe?
Les conséquences d’un retard dans l’intervention ne suivent pas un calendrier précis, et les préoccupations peuvent évoluer à mesure que la personne aînée reste allongée au sol.
| Moment après la chute | Ce qui peut se produire |
| Immédiatement après la chute | La douleur, une blessure, des étourdissements ou la confusion peuvent rendre le fait de se relever difficile, dangereux ou impossible. |
| Au début de la période passée au sol | L’inconfort peut augmenter et la personne aînée peut commencer à ressentir de la soif, de l’anxiété ou des difficultés à rester au chaud, en particulier si elle est incapable de changer de position ou d’appeler à l’aide. |
| Lorsque l’immobilisation se prolonge | Une longue période d’immobilité a été associée à des complications telles que les plaies de pression, la déshydratation et l’hypothermie, tandis que la rhabdomyolyse a également été identifiée comme un risque (Fleming et al., 2008; Eichinger et al., 2021). |
L’objectif n’est pas d’associer un niveau de risque à un nombre précis de minutes. Il s’agit plutôt de reconnaître que lorsqu’une personne aînée ne peut pas se relever, une aide rapide peut réduire le temps passé au sol et permettre une évaluation plus rapide de son état.
Raisons fréquentes pour lesquelles une personne aînée ne peut pas se relever
De nombreux facteurs qui augmentent le risque de chute influencent également la capacité de récupération après une chute.
Une étude canadienne de 2026 portant sur les chutes dans les établissements de santé a porté sur plus de 700 000 bénéficiaires de soins âgés de 60 ans et plus. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs associés à un risque plus élevé de chute, notamment les troubles de l’équilibre, l’instabilité de l’état de santé, les troubles cognitifs et les limitations dans les activités de la vie quotidienne.
Il s’agit là de facteurs de risque de chute, et non d’une preuve qu’une personne sera incapable de se relever par la suite, mais ils contribuent à illustrer pourquoi la prise en charge des chutes doit être envisagée parallèlement à leur prévention.
Parmi les raisons courantes pour lesquelles une personne aînée peut éprouver des difficultés à se relever, on peut citer :
- Douleur ou blessure
- Diminution de la force dans les jambes ou le haut du corps
- Troubles de l’équilibre
- Limitations de mobilité
- Troubles cognitifs ou confusion
- Peur de tomber de nouveau en tentant de se relever
- Problème médical aigu, comme des étourdissements, ayant contribué à la chute
Une chute antérieure peut aussi constituer un signal indiquant qu’il est temps de revoir la mobilité, la sécurité du domicile et le plan d’urgence. Notre article sur les causes fréquentes de chutes chez les personnes aînées aborde d’autres facteurs que les familles pourraient vouloir prendre en compte.
Comment les familles peuvent-elles se préparer
Les chutes ne peuvent pas toujours être évitées, mais il est possible de se préparer à ce qui se passe ensuite.
Un plan d’intervention en cas de chute peut aider les personnes aînées, les proches aidants et les familles à savoir quoi faire si une personne tombe et ne peut pas se relever. L’objectif n’est pas de rendre la vie quotidienne plus contraignante, mais de garantir que l’on puisse bénéficier d’un soutien en cas de besoin.
Liste de contrôle des mesures à prendre en cas de chute
| ☐ Savoir comment demander de l’aide à partir des principales pièces de la maison
☐ Maintenir les coordonnées d’urgence à jour ☐ Conserver les renseignements médicaux et la liste des médicaments dans un endroit facile d’accès ☐ Évaluer régulièrement le domicile pour repérer les risques de chute ☐ Utiliser les aides à la mobilité prescrites ☐ Reconnaître les situations nécessitant une attention médicale urgente ☐ Prévoir un plan lorsque la personne aînée est seul à la maison ☐ Déterminer si un système d’alerte médicale répond aux besoins de la personne aînée ☐ Réviser le plan lorsque la mobilité, l’état de santé ou les conditions de vie changent |
La sécurité à domicile est un autre aspect important de la préparation. Nos conseils en matière de prévention des chutes chez les personnes aînées, ainsi que notre guide sur le vieillissement à domicile et la sécurité des personnes aînées, proposent d’autres moyens de rendre les environnements quotidiens plus sûrs
Les familles devraient également encourager les personnes aînées à consulter un professionnel de la santé si elles remarquent de nouveaux problèmes d’équilibre, des étourdissements, des changements de mobilité, des chutes récentes ou une peur croissante de tomber.
Comment la détection de chute peut aider
Même avec une bonne planification, certaines situations peuvent empêcher une personne aînée d’atteindre un téléphone ou d’appuyer sur un bouton d’urgence après une chute.
La détection automatique des chutes ajoute un moyen supplémentaire de déclencher une intervention. Lorsqu’un appareil compatible détecte une chute, il peut transmettre automatiquement une alerte même si l’utilisateur est incapable d’appuyer sur son bouton d’aide.
Chez Lifeline Canada, nos solutions de détection des chutes sont conçues pour offrir un moyen supplémentaire d’accéder à une aide d’urgence dispensée par des télésurveillants spécialement formés. Lorsqu’une alerte est reçue, la situation est évaluée afin de communiquer avec l’aide la plus appropriée selon les circonstances : un membre de la famille, un voisin ou les services d’urgence.
La détection automatique des chutes présente toutefois des limites. Aucun système ne peut détecter toutes les chutes, et les utilisateurs doivent appuyer sur leur bouton d’appel d’urgence dès qu’ils le peuvent. La détection des chutes ne remplace pas non plus un examen médical en cas de doute sur une blessure ou tout autre problème de santé.
Pour de nombreuses familles, l’intérêt réside dans le fait de disposer d’un moyen supplémentaire d’obtenir de l’aide. Une personne aînée peut ainsi continuer à vivre de manière autonome sans devoir compter sur la présence physique de quelqu’un à chaque instant, tandis que les aidants peuvent bénéficier d’une plus grande tranquillité d’esprit en sachant qu’un soutien supplémentaire est disponible.
Notre guide des meilleurs dispositifs avec détection de chute pour les personnes aînées fournit davantage d’informations sur le fonctionnement de ces systèmes et sur les critères à prendre en compte pour comparer les différentes options.
Un plan pour prévoir ce qui se passe ensuite
La prévention des chutes est importante, mais il est tout aussi essentiel de prévoir ce qui se passera si une chute survient malgré tout.
Disposer d’un moyen accessible pour demander de l’aide, d’un plan familial clair et de mesures de sécurité adaptées peut réduire le risque qu’une personne aînée demeure seule et incapable de se relever pendant une longue période.
Chez Lifeline Canada, notre objectif est d’aider les personnes aînées à préserver leur autonomie tout en gardant l’aide à portée de main. Une bonne planification peut offrir davantage de confiance et de tranquillité d’esprit aux aînés comme à leurs proches aidants.
Foire aux questions
Combien de temps est-il considéré comme trop long de rester au sol après une chute?
Il n’existe pas de durée universelle considérée comme sécuritaire. Si une personne aînée est incapable de se relever ou a besoin d’aide, il est important de demander de l’assistance le plus rapidement possible plutôt que d’attendre un certain laps de temps.
Pourquoi une personne aînée pourrait-elle ne pas parvenir à se relever après une chute?
La douleur, une blessure, la faiblesse, une mobilité réduite, des problèmes d’équilibre, la confusion et la peur peuvent tous rendre le fait de se relever difficile. Dans certains cas, la condition qui a contribué à la chute peut également rendre dangereux le fait de se mettre debout sans assistance.
Chaque chute nécessite-t-elle une ambulance?
Pas nécessairement. Toutefois, une douleur intense, une blessure à la tête soupçonnée, une perte de conscience, un saignement important, des difficultés respiratoires ou d’autres symptômes inquiétants peuvent nécessiter des soins médicaux d’urgence.
La détection des chutes peut-elle prévenir une longue période d’immobilité au sol?
La détection des chutes peut permettre d’obtenir de l’aide plus rapidement dans certaines situations, en particulier lorsque la personne qui porte l’appareil est incapable d’appuyer sur un bouton d’urgence. Cependant, la détection automatique des chutes ne peut pas détecter toutes les chutes..
À propos de l’auteur
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