Listes d’attente pour les soins de longue durée et sécurité des aînés à domicile

Pour de nombreuses familles canadiennes, le déménagement d’un proche vers un établissement de soins de longue durée ne se fait pas immédiatement. Les soins de longue durée sont offerts par les systèmes provinciaux et territoriaux, ce qui signifie que les critères d’admissibilité, la disponibilité des places et les délais d’attente varient selon le lieu de résidence de la personne aînée.

À l’échelle nationale, Statistique Canada mesure l’accès aux soins de longue durée notamment en fonction du nombre de lits de soins de longue durée financés par l’État disponibles pour 1 000 personnes âgées de 75 ans et plus. Statistique Canada présente cet indicateur comme une mesure générale de la capacité du système, tout en précisant que d’autres facteurs influencent également l’accès, notamment les délais d’obtention des services, leur coût et leur accessibilité géographique.

Pour les personnes aînées en attente d’une place en établissement de soins de longue durée, les questions d’accès peuvent avoir une incidence immédiate sur la vie quotidienne. Une personne peut continuer à vivre à domicile même lorsque sa mobilité, son état de santé ou ses besoins en matière de soins personnels évoluent. Les familles peuvent également prendre davantage de responsabilités liées aux soins pendant cette période d’attente.

Au cours de cette période, réévaluer régulièrement le domicile, coordonner les aides disponibles et veiller à ce que la personne aînée puisse obtenir de l’aide en cas de besoin peuvent contribuer à renforcer à la fois sa sécurité et son autonomie.

Pourquoi les listes d’attente pour les soins de longue durée s’allongent-elles?

Il n’existe pas de liste d’attente unique pour les soins de longue durée au Canada. Chaque province gère son propre système, et les données provinciales montrent que l’ampleur et la nature de ce défi varient d’une région à l’autre du pays.

Colombie-Britannique

En Colombie-Britannique, le rapport de 2025 du Bureau de la défenseure des aînés (Office of the Seniors Advocate) sur la demande croissante de soins de longue durée a révélé que le nombre de personnes en attente d’une place en soins de longue durée subventionnée par l’État est passé de 2 381 en 2016 à 7 212 en 2025. Pendant une période comparable, le nombre de lits subventionnés a augmenté beaucoup plus lentement. Le ratio de lits pour 1 000 personnes âgées de 75 ans et plus est ainsi passé de 77 en 2015-2016 à 58 en 2024-2025.

Le défenseur des aînés de la Colombie-Britannique souligne plusieurs facteurs expliquant l’allongement des délais d’attente, notamment le vieillissement de la population, une offre de lits qui n’a pas suivi le rythme de cette croissance ainsi que des lacunes dans les solutions de rechange, comme les services de soutien à domicile, les résidences avec services d’assistance et les services de répit.

Ontario

L’Ontario fait également face à ses propres pressions en matière de capacité. Selon l’Association ontarienne des soins de longue durée « Ontario Long Term Care Association », près de 50 000 personnes sont actuellement en attente d’une place en soins de longue durée en Ontario, et la moitié des personnes admises en soins de longue durée attendent au moins 165 jours avant d’obtenir une place.

Québec

Le Québec se prépare lui aussi à une augmentation de la demande en matière de soutien aux personnes âgées. Une analyse d’Aviseo sur les besoins de soutien des aînés au Québec prévoit une croissance importante du nombre de Québécois âgés qui auront besoin d’aide au cours de la prochaine décennie. Cette hausse comprend une demande accrue pour les services offerts dans le milieu de vie des personnes aînées, et non seulement dans les établissements de soins de longue durée.

Ensemble, ces exemples provinciaux mettent en lumière une réalité importante : l’augmentation de la capacité des soins de longue durée ne représente qu’une partie du défi. La disponibilité des soins à domicile, des services de répit, des résidences avec services d’assistance et d’autres formes de soutien communautaire peut également influencer la façon dont les personnes aînées et leurs familles composent avec la situation en attendant qu’une place se libère.

Ce que les familles peuvent faire pendant l’attente

Les familles ne peuvent pas contrôler le moment où une place en soins de longue durée devient disponible, mais elles peuvent réévaluer régulièrement si les soins et le soutien actuellement en place répondent toujours aux besoins de la personne aînée.

Cette démarche est particulièrement importante, car la période d’attente peut durer plusieurs mois. Pendant ce temps, la mobilité, les capacités cognitives, les besoins liés à la médication ou la capacité à accomplir les activités de la vie quotidienne peuvent évoluer.

Un plan de soutien pour l’aidant peut comprendre :

• Déterminer qui est responsable de la coordination des soins de la personne âgée et qui peut prendre la relève si cette personne n’est pas disponible.
• Veiller à ce que les coordonnées de la famille, des professionnels de la santé et des services de soins à domicile soient à jour.
• Maintenir une liste à jour des médicaments et des renseignements médicaux importants.
• Communiquer avec le coordonnateur de soins provincial ou régional approprié afin de connaître les services de soins à domicile, de répit et de soutien communautaire accessibles pendant la période d’attente.
• Évaluer régulièrement si la personne aînée peut accomplir en toute sécurité les activités essentielles de la vie quotidienne, comme se laver, s’habiller, utiliser les toilettes, préparer ou prendre ses repas, et effectuer ses déplacements.
• Prévoir des mesures pour les périodes où la personne aînée sera seule à domicile.
• Surveiller tout changement significatif de la mobilité, des capacités cognitives ou de l’état de santé général.
• Savoir qui contacter si le maintien à domicile ne répond plus adéquatement aux besoins de la personne aînée.
• Réviser le plan périodiquement plutôt que de présumer qu’il demeurera adapté jusqu’à l’obtention d’une place en soins de longue durée.

Le bien-être de l’aidant devrait également faire partie de ce plan. Le défenseur des aînés de la Colombie-Britannique a sondé plus de 900 proches aidants qui soutenaient une personne en attente d’une place en soins de longue durée ou qui venait récemment d’y être admise. Près de 70 % ont indiqué consacrer plus de 20 heures par semaine aux soins, et les aidants ont déclaré y consacrer en moyenne 63 heures par semaine. Le rapport fait également état de niveaux élevés de fatigue, d’anxiété et de sentiment d’être dépassé.

Les familles qui traversent une période exigeante de proche aidance pourraient trouver utile notre guide sur l’épuisement et le stress des aidants. Notre guide de l’aidant pour une communication efficace avec les professionnels de la santé présente également des façons de se préparer aux discussions portant sur l’évolution de l’état de santé et des besoins en matière de soins.

Risques pour la sécurité des personnes aînées qui attendent à domicile

Un domicile qui convenait parfaitement à une personne aînée il y a quelques années peut ne plus être adapté à l’évolution de sa mobilité, de son équilibre, de sa vision ou de ses capacités cognitives.

Plutôt que d’attendre qu’un accident mette en évidence un problème, les familles peuvent évaluer périodiquement la façon dont la personne aînée se déplace dans son domicile et l’utilise au quotidien.

Liste de contrôle pour la sécurité à domicile

Les besoins des personnes aînées en attente d’une place en soins de longue durée peuvent déjà être considérables. En Colombie-Britannique, par exemple, le défenseur des aînés décrit les soins de longue durée à l’intention des personnes aînées nécessitant une supervision infirmière 24 heures sur 24 et dont les besoins ne peuvent être adéquatement pris en charge dans leur milieu de vie actuel avec les ressources disponibles. Les proches aidants qui attendent une place peuvent ainsi aider à la mobilité, aux transferts, à l’habillage, à l’utilisation des toilettes, à l’alimentation ainsi qu’à d’autres activités essentielles de la vie quotidienne.

La planification de la sécurité ne devrait pas viser à restreindre inutilement les activités d’une personne âgée. L’objectif consiste plutôt à adapter le soutien en fonction de l’évolution de la situation afin de préserver son autonomie partout où cela peut se faire de façon sécuritaire.

Notre guide sur le vieillissement à domicile et la sécurité des personnes aînées présente d’autres façons pour les familles de réfléchir à l’aménagement du domicile et à son adaptation aux besoins changeants des personnes âgées. De plus, nos conseils de prévention des chutes chez les personnes aînées offrent des pistes concrètes pour réduire les risques liés aux dangers courants et favoriser un environnement plus sécuritaire.

Des outils pour faciliter le vieillissement à domicile

Aucun service ni équipement ne peut à lui seul remplacer le soutien offert 24 heures sur 24 dans un établissement de soins de longue durée. Toutefois, pendant qu’une personne aînée attend une place tout en demeurant à domicile, différentes ressources peuvent être combinées dans le cadre d’un plan de soins global.

Selon les besoins de la personne aînée et les ressources offertes dans sa région, ces solutions peuvent inclure des services de soins à domicile, des programmes de jour pour adultes, des services de répit, des aides à la mobilité, des équipements de sécurité pour la salle de bain, des outils de gestion des médicaments, des services de livraison de repas ou de transport, ainsi que des systèmes d’alerte médicale.

L’expérience de la Colombie-Britannique illustre l’importance de cette continuité des services de soutien. Dans son rapport, le défenseur des aînés de la province identifie les services de soutien à domicile, les résidences avec services d’assistance, les programmes de jour pour adultes et les services de répit comme des ressources essentielles venant compléter les soins de longue durée. Le rapport révèle également qu’environ 60 % des personnes admises en soins de longue durée n’avaient pas reçu de services de soutien à domicile subventionnés par l’État au cours des 90 jours précédant leur admission.

Les familles ne devraient pas présumer que l’ajout de davantage d’outils ou de services rend automatiquement toute situation à domicile sécuritaire. Lorsque les besoins augmentent de façon importante, il est essentiel de consulter des professionnels de la santé ainsi que le coordonnateur des soins appropriés afin de déterminer si le milieu de vie actuel demeure adapté à la situation.

Pour un aperçu plus complet des ressources pouvant favoriser le maintien à domicile, consultez notre guide des solutions de soins de santé à domicile pour les personnes aînées au Canada.

En quoi les systèmes d’alerte médicale peuvent-ils aider?

Un système d’alerte médicale peut faire partie d’un plan visant à favoriser un vieillissement sécuritaire à domicile, particulièrement lorsqu’une personne aînée passe du temps seule ou pourrait avoir de la difficulté à atteindre un téléphone après une chute ou une autre urgence.

Chez Lifeline Canada, nos systèmes d’alerte médicale offrent aux utilisateurs un moyen portable d’accéder à l’aide de télésurveillants spécialement formés. Nos systèmes d’alerte médicale HomeSafe sont conçus pour offrir du soutien à domicile, tandis que nos options On the Go sont destinées aux personnes aînées qui souhaitent également avoir accès à de l’assistance lorsqu’ils sont à l’extérieur de la maison.

Selon le service Lifeline choisi, la détection de chute peut constituer un moyen supplémentaire de déclencher une alerte. Comme la détection automatique des chutes ne peut pas détecter toutes les chutes, les utilisateurs doivent appuyer sur leur bouton d’aide chaque fois qu’ils sont en mesure de le faire.

Un système d’alerte médicale ne remplace pas les soins à domicile, le soutien à la personne ou les soins de longue durée. Il ne peut pas aider à l’habillage, à l’administration des médicaments, aux transferts ou à d’autres activités de soins quotidiens. Son rôle est différent : offrir un moyen de joindre rapidement l’aide en cas de besoin.

Cela peut être particulièrement précieux pendant les périodes où un aidant ne peut pas être physiquement présent. Cela ne remplace pas le rôle de l’aidant dans le plan de soins; cela ajoute plutôt un niveau de soutien supplémentaire.

Les familles qui comparent les différentes options peuvent également consulter notre guide sur le choix du système d’alerte médicale qui convient pour les personnes aînées.

Assurer la sécurité malgré l’évolution de la situation

L’attente d’une prise en charge à long terme peut être une période d’incertitude tant pour les personnes aînées que pour leurs aidants. Le plan de soins ne doit pas rester figé alors que l’état de santé, la mobilité et la situation familiale ne cessent d’évoluer.

Des évaluations régulières de la sécurité, des services à domicile et communautaires adaptés, une bonne organisation des aidants et des outils permettant d’accéder facilement à de l’aide peuvent tous contribuer à rendre cette période d’attente plus sûre.

Chez Lifeline Canada, notre priorité est d’aider les personnes aînées à conserver toute l’autonomie que leur situation leur permet en toute sécurité. Pour les familles qui accompagnent un proche dans sa transition vers des soins de longue durée, la mise en place d’un soutien adapté peut contribuer à rendre le séjour à domicile plus sûr et plus facile à gérer.

Foire aux questions

Quelle est la durée des listes d’attente pour les soins de longue durée au Canada?

Il n’existe pas de délai d’attente unique au Canada. Les soins de longue durée relèvent de la compétence des provinces et des territoires, et les délais d’attente peuvent également varier au sein d’une même province en fonction de facteurs tels que les besoins en matière de soins, la localisation géographique et les préférences en matière de placement. Statistique Canada utilise donc le nombre de lits financés par les pouvoirs publics pour 1 000 personnes aînées de 75 ans et plus comme indicateur général de la disponibilité, tout en reconnaissant que la rapidité d’accès constitue un autre aspect important de l’accès aux soins.

Que peuvent faire les familles pendant qu’une personne aînée attend de recevoir des soins de longue durée?

Évaluez régulièrement les besoins de la personne aînée en matière de soins et de sécurité, renseignez-vous sur les aides à domicile et les services de proximité disponibles, veillez à ce que ses informations médicales soient à jour et prévoyez des solutions pour les moments où elle se retrouve seule. Tout changement significatif concernant son état de santé, ses capacités cognitives ou son autonomie dans les activités quotidiennes doit être signalé au professionnel de santé ou au coordinateur de soins compétent.

Un système d’alerte médicale peut-il remplacer les soins à domicile?

Non. Un système d’alerte médicale permet d’accéder à une aide en cas d’urgence ; il ne prend pas en charge les soins personnels, l’aide à la mobilité, l’administration des médicaments, ni les autres services qu’un professionnel des soins à domicile peut fournir.

Que faire si une personne âgée ne peut plus rester chez elle en toute sécurité?

Les familles doivent contacter le professionnel de santé de la personne aînée ou le coordinateur de soins provincial ou régional compétent lorsque les besoins évoluent de manière importante ou que les dispositions de soins existantes ne semblent plus adaptées. Les situations mettant en jeu la sécurité immédiate ou les urgences médicales nécessitent une intervention d’urgence appropriée.

À propos de l’auteur

Lifeline Canada

Lifeline Canada est un service fiable pour les aînés et les personnes ayant des problèmes de mobilité depuis plus de 50 ans. Engagée à autonomiser plus de 700 000 abonnés, Lifeline Canada est fière d’être le fournisseur de services de réponse personnelle recommandé par de nombreux professionnels de la santé à travers le pays.